Multimeter
Ein Multimeter ist ein Messgerät für verschiedene Messbereiche und Messarten. Zur Grundausstattung gehört meistens ein Voltmeter, Amperemeter und ein Ohmmeter (Wiederstandsmessung). In der Regel kann man auch zwischen Gleich- und Wechselspannung umschalten.
Ansonsten muss man zwischen Digital- und Analogmultimeter unterscheiden. Analogmultimeter spielen seit ca. 1990 eine immer geringere Rolle, da sie aus Preisgründen immer mehr durch digitale Multimeter ersetzt werden. Digitalmultimeter sind meistens mobile Handgeräte, es gibt aber auch Tischgeräte, welche allerdings meistens in der höheren Preisklasse liegen.
Digitalmultimeter
Digitalmultimeter nutzen einen ADC (engl. Analog-Digital Converter, Analog zu Digital Wandler) um die Werte zu messen und dann auf einem LC-Display anzuzeigen. Die Messbereiche liegen in der Regel bei ca. 200mV bis 1000V und von 20µA bis 20A. Digitale Multimeter weisen meist einen hohen Innenwiederstand auf, in der Regel zwischen 1 und 20 MΩ, Standard ist 10 MΩ.
Einige Geräte weisen auch Funktionen für die Messung von Frequenzen, Kapazitäten,
Induktivitäten sowie Transistor- und Diodenmessung auf. Auch akustische Durchgangsprüfer sind bei vielen Digitalgeräten eingebaut.
Digitale Multimeter haben außerdem den Vorteil das sie vollkommen ohne Mechanik auskommen, und so stoß- und sturzunempfindlich sind.
Analoge Multimeter
Analogmultimeter nutzen einen Magnetspulenzeiger mit mehreren Skalen für unterschiedliche Messbereiche. Die Ablesewerte werden durch diskrete Teilstriche dargestellt. Zwischenwerte müssen selbst interpoliert werden.
Die Multimeter nutzen meist Drehspulmesswerke zur Anzeige, die Messbereiche liegen bei ca. 100mV bis 1000 V bei Gleichspannungen und ca. 100µA bis 10 A für Gleichströme - hochwertige Geräte weisen meist noch kleinere Messbereiche auf.
Zur Widerstandsmessung wird der Strom gemessen, den eine eingebaute Batterie durch den Widerstand fließen lässt. Der Zusammenhang ist stark nichtlinear; die Messung eignet sich nur für grobe Aussagen.